空压机油气分离器包括油气分离罐(也称油气桶)、油气分离滤芯(也称油细分离器、油气分离器、油分芯等)。油气分离器的工作原理是:空气在空压机机头内经过压缩后,从机头排气口排出,经过压缩的油气混合物沿切线方向进入油气桶内,随即沿油气桶内壁高速旋转并自上而下流动作旋转离心分离,润滑油在离心力的作用下聚集在油气桶内壁上,沿内壁流下,沉积在油气桶底部,再由主油管回流到压缩机机头内。压缩空气经过离心分离后,进入安装在油气桶内部的油气分离滤芯进行精细分离,油分芯采用直接拦截、惯性碰撞、布朗扩散及凝聚等原理,进一步分离压缩空气中的油雾。经过油分芯精细分离出来的油聚集在油分芯底部中央的小圆凹槽内,由于在油分芯底部安装了回油管,油气分离滤芯底部的油在压力作用下经回油管进入到压缩机机头中。这样经过两次分离后的压缩空气再经过后部冷却器(空气冷却器)后供给用户使用。
油细分离器是喷油式螺杆压缩机的关键元件之一,油气分离滤芯实际上是一种多孔过滤材料,其芯部是由多层细密的玻璃纤维制成,外边有固定用的铁网保持架以及法兰、外壳等。当油气混合物进入过滤元件之前,直径大于元件材料孔径的油滴,将在元件的表面被过滤出来。然后,利用过滤材料内部流道形状和大小的改变,可使进入其内部的小直径油滴在惯性力等的作用下,在材料的纤维上聚结成为大直径油滴,并被过滤出来。经油细分离器分离后压缩空气中的含油量可控制在5mg/M³以下(油细分离器对蒸气状态存在于压缩空气中的油则无能为力,故这部分油会被压缩空气带走)。油细分离器普遍采用专门为此开发的超细玻璃纤维等材料,取得了除油效果佳、寿命长、压降小的效果。